秦始皇遗诏是让其长子公子扶苏继承皇位，但是赵高联合胡亥李斯等人串改遗照，赐死扶苏，胡亥继位是为秦二世。

以秦始皇的名义指责扶苏为子不孝，指责蒙恬为臣不忠，让他们马上自杀，不得违抗。接到诏书后扶苏流着泪自杀了。蒙恬不愿这么糊里糊涂地自杀，他说：“皇帝巡游在外，命令我带兵三十万戍边，这是天下重任，如何能见个使者就自杀呢？谁清楚其中是否有诈？”使者把他押起来关进监狱，等候处理。胡亥即位后，赐死蒙氏兄弟，蒙恬吞药自杀。