表，古代向帝王上书言事的一种文体。即臣子写给君主呈文。表的主要作用就是表达臣子对君主的忠诚和希望，以及对政治的请求和愿望。表的内容是议论和叙事，往往带有抒情色彩。

在古代，臣子写给君主的呈文有各种不同的名称。战国时期统称为“书”，如乐毅《报燕惠王书》、李斯《谏逐客书》，“书”是书信、意见书的总称。到了汉代，这类文字被分成四个小类，即章、奏、表、议。

刘勰在《文心雕龙·章表》里说：“章以谢恩，奏以按劾，表以陈情，议以执异。”可见，表的主要作用就是表达臣子对君主的忠诚和希望。统观众多表文，尽管具体内容不同，但都离不开抒情手法的运用，因此，“动之以情”也可以说是这种文体的一个基本特征。

此外，这种文体还有自己的特殊格式，如开头要说“臣某言”，结尾常有“臣某诚惶诚恐，顿首顿首，死罪死罪”之类的话。表，古代的一种文体，属于奏仪一类，是臣民对君主陈请事情的文书。著名的有《陈情事表》，又名《陈情表》。