液压油缸是将液压能转变为机械能的、做直线往复运动(或摆动运动)的液压执行元件。它结构简单、工作可靠。用它来实现往复运动时，可免去减速装置，并且没有传动间隙，运动平稳，因此在各种机械的液压系统中得到广泛应用。液压缸输出力和活塞有效面积及其两边的压差成正比；油缸基本上由缸筒和缸盖、活塞和活塞杆、密封装置、缓冲装置与排气装置组成。缓冲装置与排气装置视具体应用场合而定，其他装置则必不可少。

液压传动原理：以油液作为工作介质，通过油液内部的压力来传递动力。

1、动力部分－将原动机的机械能转换为油液的压力能（势能）。

例如：各种液压泵。

2、执行部分－将液压泵输入的油液压力能转换为带动工作机构的机械能。

例如：各种液压缸、液压马达。

3、控制部分－用来控制和调节油液的压力、流量和流动方向。

例如：各种压力控制阀、流量控制阀。

4、辅助部分－将前面三部分连接在一起，组成一个系统，起贮油、过滤、测量和密封等作用。

例如：软硬管路、接头、油箱、滤油器、蓄能器、密封件和显示仪表等。