柳树以折柳代表惜别之意，自汉代以来，常以折柳相赠来寄托依依惜别的情感，由此引发对远方亲人的思念之情以及行旅之人的思乡之情。由于柳与留是谐音，古人在送别之时，往往折柳相送，以表达依依惜别的深情。这一习俗始于汉而盛于唐，汉代就有《折杨柳》的曲子，以吹奏的形式表达惜别之情。