原子的化学性质是否相似由最外层电子数决定，如：氮、磷原子最外层电子数都为5，所以它们的化学性质相似；而碳原子和氢原子的最外层电子数分别为4和1，但都是最外层电子稳定结构的一半，因此它们的化学性质也相似；氦原子最外层电子数是2，镁原子最外层电子数也是2，由于氦原子最外层电子已达到相对稳定结构，镁原子最外层电子易失，所以它们化学性质不相似。