其指导思想是法家思想。

法家思想作为一种主要派系，提出了至今仍然影响深远的以法治国的主张和观念。这些体现法制建设的思想，一直被沿用至今，成为中央集权者稳定社会动荡的主要统治手段。法家学派在政治上、理论上，一般说来都是主张变法革新，要求加强君权，提倡以“法治”代替“礼治”，积极发展封建经济，鼓励“耕战”，力求做到“富国强兵”，以达到加强和巩固地主阶级专政的目的。

商鞅变法是当时各国变法运动中比较彻底的一次。商鞅站在新兴地主阶级的立场上，特别重视为新兴地主阶级培养革新变法的人才。在教育内容方面，商鞅反对儒家以礼、乐、诗、书教育学生，反对向学生灌输仁、义、礼、智等道德准则。在教育途径方面，商鞅重视在通过农战的实际斗争中，锻炼和增长人们的才干；并认为人们的智谋是在长期的作战中成长起来的。这些均具有朴素唯物主义的思想，也体现了法家思想。