皇祖有训出自《尚书•五子之歌》。《尚书•五子之歌》：“皇祖有训，民可近，不可下，民惟邦本，本固邦宁。”这是夏康的弟弟劝说其兄所作的诗歌。其意是说，民众是国家的根基，要求夏康在治理国家中，必须敬民、重民、爱民、修善德行，敬重民众的力量，根基稳固了，国家才会安宁。槪而言之，皇祖之训从侧面上看，真实地反映了夏王朝的政治生态。古代中囯民本思想正是由此发端，深刻影响着后世几千年。引文中皇祖是指前文明社会血缘关系部落首领尧、舜、禹，也就是后来先秦时期的“法先王”，即政治上效法的先王。众所周知，夏王朝是由前文明社会进入到文明社会而建立的中国社会最早的奴隶制国家，实现了由野蛮社会向文明社会的飞跃。