蛋白质不属于单质，蛋白质中含有碳、氮、氢、氧等多种元素，是一种高分子化合物，蛋白质的基本单位是氨基酸，DNA的中文名叫脱氧核糖核酸，基本单位是脱氧核苷酸。

单质是由同种元素组成的纯净物。元素以单质形式存在时的状态称为元素的游离态。一般来说，单质的性质与其元素的性质（尤其是化学性质）密切相关。