1、祠堂原本是族人聚会、议事、处理族内纠纷等宗族活动的场所，家庙是供奉祖宗、先辈神像、灵位，供族人祭祀、朝拜、思念的场所。

2、上古时代，宗祠为天子专有，士大夫不能建宗祠。

3、家庙：汉朝以前，有官爵者才能建立家庙，作为祭祀祖先的场所，但旧时称宗庙或者祖庙，唐朝始创私庙，以祭祀先祖，宋代朱熹提倡建立家族祠堂改为家庙。

4、宗祠：宗祠制度产生于周代，上古时代，士大夫不敢建宗庙，宗庙为天子专有，其为族权与神权交织中心。

5、因此，宗祠比家庙象征权利更高，含义更广，范围更大。