比例尺是表示图上一条线段的长度与地面相应线段的实际长度之比，不是长度单位。

公式为：比例尺等于图上距离与实际距离的比。比例尺有三种表示方法：数值比例尺、图示比例尺和文字比例尺。一般来讲，大比例尺地图，内容详细，几何精度高，可用于图上测量；小比例尺地图，内容概括性强，不宜于进行图上测量。