冰刀刀刃很薄，即使是刀刃最长的速滑刀其与冰面的最大接触面积也不足10平方厘米，因此滑冰时在冰面上产生很大压强，使冰的熔点降低很多，冰刀接触的冰熔化成水， 使冰刀与冰之间的摩擦力降的更低，更有利于冰鞋的滑动。冰刀是装在冰鞋底下的钢制刀状物，有球刀，跑刀和花样刀三种。虽然三种冰刀有不同之处，但滑行时蹬冰原理基本相似。花样冰刀也逐渐发展为全金属或塑料与金属合制的。式样也在不断改进，由刃比较平直无刀齿，逐步衍变为今天的刀刃有一定弧度，刀前部有刀齿，且不同项目冰刀式样、弧度和刀齿也不同的现代冰刀。