小米是狗尾巴草，从种的来源来说，小米源于早起人类由采集转向农业过程中对植物的“驯化”，随着人工的选择，原本种粒少而小的狗尾巴草，逐渐转变为“穗大，籽粒饱满”的小米，这是一个长期的过程。小米是狗尾巴草，从生物学角度区分，小米属于被子植物门、单子叶纲、禾本目、禾本科，狗尾草属、小米种。小米又称为粟，北方称谷子，谷子脱壳为小米，其粒小，直径1mm左右。小米是世界上最古老的栽培农作物之一，起源于中国黄河流域，是中国古代的主要粮食作物。粟生长耐旱，品种繁多，俗称“粟有五彩”，有白、红、黄、黑、橙、紫等各种颜色的小米，也有黏性小米。