单级蒸气压缩式制冷的理论循环的形式理想制冷循环中，膨胀机的膨胀功较小，回收的功率甚至不能克服膨胀机消耗的摩擦功率，因此往往用节流阀代替膨胀机。另外，压缩机吸入较多的湿蒸气时，会产生液击现象，造成对压缩机的破坏。因此，在蒸气压缩式制冷循环中，进入压缩机的制冷剂应是干饱和蒸气，这种压缩称为干压缩。同时，两个传热过程为有温差的定压过程。通过以上改进后的制冷循环即为蒸气压缩式制冷的理论循环。