叙事文学谱系的起点有两个，分别是雅典和耶路撒冷，它们也是西方文化的两个起点，如果文学是单独的一棵树，文化就是许多不同的树形成的树林，树林的源头成为树木生长的源头也合情合理。构成叙事文学的内容条件大抵也有两个：相对独立自我的普遍个人，以及相对平等的人与人交往。那么在这个意义上，叙事文学的起点只能产生自西方。

相对于西方来说，在东方的早期中国，有文学，也间有叙事，但很难形成叙事文学的发展谱系，及至后来若干年，它逐渐有了一定可观规模的发展，也仍在一个缺乏生命力的僵化窠臼内。中国的文学有很多个人，但却难寻独立性的自我，中国的文学也有人与人的相互交往，但却罕见相对平等的社会构成，所以中国文学的个人或是怨忧，或是抒情，总是感慨居多，这直接导致了诗歌美学的空前繁荣，即便在叙事文学上产生了后来堪为佳构的《金瓶梅》和《红楼梦》，也仍是怨忧和感慨，满是悲凉和无望。