一般细胞的内部以细胞膜为界，内部具负电性，这种极性程度的减弱称为去极化，或除极化。与此相反，其增强的，则称为超极化。

去极化是通过向膜外的电流流动或改变外液的离子成分（例如增加钾离子浓度）而产生的。对兴奋性膜使其在一定阈值以下去极化，则产生主动的去极化，也常产生极化方向的逆转。

脑内细胞膜去极化效应，会对脑内思维活动与外周神经的肢体运动，疼痛感觉等产生变化。这种作用的产生，有药物直接对细胞膜离子通道发生作用，也有是兴奋与抑制反馈产生耐受性调整。影响的因素很多，涉及能够影响神经