一炷香的时间这个概念起缘于僧人打坐，僧人以香的燃烧为计时方法，如僧人打禅七时一天要打11炷香，中间休息约20分钟。那时的香皆为手工制作，且有标准，一炷香燃尽为半个时辰，即一个小时。晚间打更的更夫也用香来确定时间，所以也叫更香。