路透社由英国人保罗·朱利叶斯·路透1850年在德国亚琛创办，次年迁往英国伦敦。1865年，路透把他的私人通讯社扩展成为一家大公司。1916年被改组为路透有限公司。路透社名义上是私人企业主所有，实际上受英国政府控制，是英国的官方喉舌。

路透社是最早的通讯社，也是目前英国最大的通讯社和西方四大通讯社之一。