所谓空中手术刀，就是两架飞机贴近剐蹭一下。

“空中手术刀”事件，在首次亮相中，苏-27就给西方留下了极为深刻的印象。1987年9月13日，北约成员国挪威的一架P-3b反潜机对前苏联进行空中侦察，并迟迟不肯离开。这时，奉命监控的一架苏-27突然从其机腹下面高速通过，硬生生地用垂直尾翼将P-3b的发动机开膛破肚，令其落荒而逃，这次行动使苏-27在西方获得了“空中手术刀”的绰号。

巴伦支海上空手术刀事件。1987年9月13日，巴伦支海上空，挪威空军的P-3B型反潜巡逻机，在苏联沿岸执行侦察任务时，遭遇一架苏联的新式战机，这架苏军战机第3次逼近P-3B时，从P-3B的右翼下方高速掠过，用垂直尾翼在P-3B的右侧的一号发动机上，像手术刀一般划开了一个大口子，P-3B差点坠毁，而苏联战机则因垂尾损坏很快返航。

这就是冷战时期著名的“巴伦支海上空手术刀”事件，那架神秘的苏联战机，就是日后大名鼎鼎的苏-27，而这次冲突，被作为最著名的苏军空中撞击战例载入史册。