从字面上，是说一个人或一个组织为了共同的目标，不计个人得失，以集体利益为己任，在公私发生矛盾时，宁可牺牲自己利益，也要为集体利益做贡献的一种精神，也可以说是一种信仰。通常用来比喻那些为自己的信仰而放弃或牺牲自己利益的人。