小鸟用户肺和气囊进行呼吸。气囊是鸟类特有的辅助呼吸系统，是细支气管从肺部伸出后形成的能容纳和交换气体的薄膜样囊状器官。气囊共有9个，包括成对的颈气囊、前胸气囊、后胸气囊、腹气囊和一个锁骨气 囊。这些气囊与肺部相通，既可显著改善气体交换和代谢强度，又可减轻体重，增大浮力，减少肌肉间与内脏间的摩擦，并促进 体内热量的散发。此外，气囊还可协助完成与调节呼吸作用。展翅飞翔时气囊扩张，促使空气由肺吸入；向下扇翼时，气囊压 缩，迫使气体经肺排出。当鸟飞翔愈快，扇翼愈猛烈时，气体交换也就愈快，这样就可确保氧气的充分供应。