人类经济活动大量消费煤炭、石油和天然气等矿物燃料，向大气中排放温室气体所发生温室效应，导致的地球表面平均温度上升。

植物的光合作用分解水，放出氧，光合作用合成的有机物可以在微生物的活动中放出氢或是甲烷，甲烷可以离解出氢来，氢只要游离于大气，就会上升而逃逸出地球大气，于是多余的氧气不会再转化成水，于是氧气与氧化物在地球上是持续地增多，地球物质因此而被氧化变质，这是地球生态环境从古至今演化的主因。