适者生存的上一句是优胜劣汰。意思是优的得以胜出，劣的将被淘汰。指生物在生存竞争中适应力强的保存下来，适应力差的被淘汰。这是达尔文进化论的一个基本论点。

优胜劣汰的近义词是弱肉强食。原指动物中弱者被强者吞食，比喻弱的被强的吞并。出自《送浮屠文畅师序》。