曹操的出身已经不能考证，其祖先已成为历史悬案。

原因是：曹擦的父亲曹嵩，是大太监曹腾的养子，来历不明，不能考证。《三国志》：“莫能审其生出本末。”

曹氏家族的溯祖追宗：

1、曹操之父曹嵩是中常侍曹腾的养子，其“生出本末”不能考证。《三国志。武帝纪》：“祖武皇帝，沛国谯人也，姓曹，讳操，字孟德，汉相国参之后。桓帝世，曹腾为中常侍大长秋，封费亭侯，养子嵩嗣，官至太尉，莫能审其生出本末。嵩生太祖。”

2、曹氏源于夏侯氏。裴松：“吴人作《曹瞒传》及郭颁《世语》并云：‘嵩，夏侯氏之子，夏侯敦之叔父。太祖于夏侯敦为从父兄弟’。”

3、夏侯氏与曹氏可能有母系血统的亲缘关系。“萧氏于辽最贵，世与宰相之选，统辽一代任国事者，惟耶律与萧二族而已。”《廿二史札记，卷27》