城濮之战是春秋时期晋楚双方的一场争霸战争，是中国古代有名的以弱胜强的经典战役之一，晋国在城濮之战中运用了很多的谋略，而且这次战争使晋文公一战而成为中原霸主，对春秋时期的政治格局有着深远的影响，因而倍受后人瞩目。

根本原因：齐桓公去世之后，齐国发生内乱，中原地区群龙无首。楚国力量较强，楚庄王在内部大力发展经济和军事，对外部实行强力的军事扩张，于是一些小国为了自己的利益而倒向了楚国。

直接原因：在城濮之战前夕，宋国为了争夺霸权地位曾经和楚国发生了泓之战，在宋襄公的愚昧指挥之下宋国大败，不得已依附楚国。在晋国强大之后，宋国背楚向晋，直接导致了楚国出兵征讨，宋国向晋国求救。晋楚之间的较量就此开始。