科举制度对知识分子的直接危害。这又体现在两方面。在思想上，范进认定只有通过科举考试才能够跳龙门，彻底改变穷困潦倒、饱受欺凌的人下人境况。于是，才呕心沥血、集希望于科举考试，而屡试屡败的打击使他原本脆弱的心更加脆弱；从能力上看，他由于读的是死书，丧失了许多谋生能力，不会营生，穷困的窘迫更加重了他靠科举改变命运的观念。心理压力就更重了。