蝉的别名又叫知了。即可意译为知道、晓得。故而，能知天下事打一动物即为蝉。

蝉肚皮上的两个小圆片叫音盖，音盖内侧有一层透明的薄膜，这层膜叫瓣膜,蝉鸣是瓣膜发出的声音，人们用扩音器来扩大自己的声音，音盖就相当于蝉的扩音器一样，来回收缩扩大声音，就会发出"知——了，知——了"的叫声，会叫的是雄蝉，雌蝉的肚皮上没有音盖和瓣膜，所以雌蝉不会叫。因而蝉的别名又叫知了。