土家族也称毕基族、毕基卡族，是一个历史悠久的民族，有民族语言，属汉藏语系藏缅语族，接近彝语支，没有本民族文字，通用汉文。主要分布在湘、鄂、渝、黔交界地带的武陵山区。土家族自称“毕兹卡”、“密基卡”或“贝锦卡”，意为“土生土长的人”。历史上，土家族先民被称为“蛮”或“夷”。土家族日常主食苞谷、稻米，辅以红薯、马铃薯等，尚俭朴，喜宽松。传统衣料多为自织自纺的青蓝色土布或麻布。