行政许可是指在法律一般禁止的情况下，行政主体根据行政相对方的申请，经依法审查，通过颁发许可证、执照等形式，赋予或确认行政相对方从事某种活动的法律资格或法律权利的一种具体行政行为。

具体作用为：

1、行政许可是国家对社会经济、政治、文化活动进行宏观调控的有力手段，有助于从直接命令式的行政手段过渡到间接许可的法律手段。

2、有利于维护社会经济秩序，保障广大消费者及公民的权益。

3、有利于保障社会公共利益，维护公共安全和社会秩序。

4、有利于控制进出口贸易，保护和发展民族经济。

5、有利于资源的合理配置和环境保护，促进人与环境的和谐、健康、协调发展。