食物的四气通常是指食物的寒、热、温、凉四种特性，寒凉和温热是两种对立的关系，而寒与凉、热与温之间只是程度不同。五味，通常指酸、甜、苦、辣、咸，是通过口尝而获得的不同感知。举个例子来说，杏味酸，饴糖味甜，苦瓜味苦，辣椒味辣，食盐味咸。

食物通常是由碳水化合物、脂肪、蛋白质、水构成，能够藉进食或是饮用为人类或者生物提供营养或愉悦的物质。食物的来源可以是植物、动物或者其他界的生物，例如真菌，亦或发酵产品像是酒精。人类借由采集、耕种、畜牧、狩猎、渔猎等许多种不同的方式获得食物。