虎水女真族完颜部酋长乌骨迺之孙，劾里钵之次子，完颜部首领，金国的建立者。

善骑射，力大过人，是女真族的伟大领袖，对金国灭亡辽朝、统一北方具有奠基意义。

天庆四年，起兵反抗辽国，1115年正月，建国号金，年号“收国”，建都会宁府。

同年十二月，加号大圣皇帝，次年改年号为天辅。

在位期间，把猛安谋克制度改为军事行政组织，天辅三年，颁行女真文字。

1123年八月，领兵返回上京，行经部堵泺西行宫，因疾崩于途中。

九月，葬于上京宫城西南，在位9载，终年56岁，谥武元皇帝，庙号太祖。