1、 受激吸收：处于较低能级的粒子在受到外界的激发，吸收了能量时，跃迁到与此能量相对应的较高能级。这种跃迁称为受激吸收。

2、自发辐射：粒子受到激发而进入的高能态，不是粒子的稳定状态，如存在着可以接纳粒子的较低能级，即使没有外界作用，粒子也有一定的概率，自发地从高能级向低能级跃迁，同时辐射出能量为的光子，这种辐射过程称为自发辐射。众多原子以自发辐射发出的光，不具有相位、偏振态、传播方向上的一致，是物理上所说的非相干光。

3、受激辐射激光：1917年爱因斯坦从理论上指出：除自发辐射外，处于高能级上的粒子还可以另一方式跃迁到较低能级。