鸭掌木和普通植物一样，也是在白天进行光合作用和呼吸作用，晚上只进行呼吸作用，原因是在晚上没有阳光不能进行光合作用，所以鸭掌木在白天会释放氧气，在晚上会吸收氧气。但是鸭掌木可以给吸烟家庭带来新鲜的空气。因为它漂亮的鸭掌形叶片可以从烟雾弥漫的空气中吸收尼古丁和其他有害物质，并通过光合作用将之转换为无害的植物自有的物质。