青鱼、草鱼、白鲢、鲈鱼、鲤鱼等淡水鱼的鱼胆中含有毒性很强的胆汁毒素，而且不易被加热和乙醇（酒精）所破坏。因此，不论生吞、熟食或用酒送服鱼胆，成年人一次吃超过2、5克鱼胆，就有可能导致中毒。一般来说，食用鱼胆者在食用鱼胆后半小时至数小时内，会突然发生腹痛、呕吐、腹泻等类似急性胃肠炎的症状。之后，患者还可能出现肝肿大、黄疸、急性肾功能衰竭等，甚至危及生命。但是鱼胆的确是一味中药，有清热解毒、清肝明目、止痛的功效，可治目赤肿痛。但关键是它的治疗量和中毒量很接近，用药稍有不当就会中毒。另外，药用的鱼胆都经过精心焙制，不是直接入药的。