小年是我国汉族的传统节日，它并非专指一个节日，而是意味着人们开始准备年货，准备干干净净地过个年，表示新年要有新气象。小年也被称为谢灶、祭灶节、灶王节、祭灶，是人间祭灶的日子。根据各地风俗的不同，小年的日期也不尽相同。北方大部分地区称腊月二十三、腊月二十四的祭灶节为小年，中国国内有不少地区称正月十五元宵节为小年，也有地方将冬至叫作小年，江浙沪一带的很多地区称正月初五为小年。小年有三方面的寓意：一是指农历腊月是小建的年份；二是旧俗中有在腊月二十三或二十四日，祭灶的传统；三是树木等生长缓慢的年份。