硝酸具有强酸性，不稳定性，强氧化性。

硝酸是一种具有强氧化性，腐蚀性的强酸，属于一元无机强酸，是六大无机强酸之一，也是一种重要的化工原料。在工业上可用于制化肥，农药，炸药，染料，盐类等。在有机化学中，浓硝酸与浓硫酸的混合液是重要的硝化试剂，其水溶液俗称硝镪水或氨氮水。