苏轼的思想就要分为两个时期，前期以儒家思想为主，他写了大量政论的诗歌，充满了积极入世的精神和社会历史责任感。后期尽管他还以儒家的忠义思想自励，胸存浩然正气，但已参入了大量佛、道思想，外儒内佛，以求身处逆境时的精神解脱。

苏轼是宋代文学最高成就的代表，并在诗、词、散文、书、画等方面取得了很高的成就。其诗题材广阔，清新豪健，善用夸张比喻，独具风格，与黄庭坚并称“苏黄”；其词开豪放一派，与辛弃疾同是豪放派代表，并称“苏辛”；其散文著述宏富，豪放自如，与欧阳修并称“欧苏”，为“唐宋八大家”之一。苏轼亦善书，为“宋四家”之一；工于画，尤擅墨竹、怪石、枯木等。有《东坡七集》、《东坡易传》、《东坡乐府》等传世。