趋炎附势是指变色龙这种动物，因为趋炎附势是指那些立场不稳，见风使舵的人。而变色龙正好符合这种人的特性。趋炎附势出自《朱子语类卷八十三春秋．纲领》：“尝谓左氏是个猾头熟事，趋炎附势之人”。

变色龙，蜥蜴亚目(Sauria)避役科(Chamaeleontidae)爬虫类，产于东半球，主要树栖。特征为能够变色。每2~3趾并合为二组对趾、端生牙，舌细长可伸展。鬣蜥科(Iguanidae)的安乐蜥(anole)产于西半球，亦称为假避役。