中国帝王的坟墓开始称为陵，约从战国中期以后，首先出现于赵、楚、秦等国，《史记．赵世家》载：赵肃侯十五年经营寿陵，《秦始皇本纪》载：秦惠文王葬公陵，悼武王葬永陵，孝文王葬寿陵。由此可见，这是君王墓称陵之始，因为当时封建王权不断增强，为表现最高统治者至高无上的地位，其坟墓不仅占地广阔，封土之高如同山陵，因此帝王的坟墓就称为陵；墓字从莫，莫字意为日在草丛之中，时当黄昏，太阳下山，死者此时下葬，与太阳一起隐没，故墓葬不垒坟包。