原因一：乾符元年，河南连年发生水旱灾，“麦才半收，秋稼几无，冬菜至少”。但自懿宗以来“用兵不息，赋敛愈急”，各州县又不上言灾情，致使“百姓流殍，无处控诉”。于是王仙芝与尚君长等聚众数千人，于长垣揭竿而起。王仙芝自称“天补平均大将军”，兼“海内诸豪都统”，传檄诸道，斥责唐朝吏治腐败、赋役繁重、赏罚不平等罪恶。军阀混战，百姓民不聊生，有造反的条件。黄巢不反，其他人也会造反。

原因二：在于黄巢本人。黄巢在未造反前，就写了“菊花诗”：待得秋来九月八，我花开时百花杀。冲天香阵透长安，满城尽带黄金甲。