麝香能为香水提供完美的基调，在此基础上发挥其他香料所搭配出来的香气。麝香是香水业里最广泛用到的香料，几乎任何一款香水中都能找到。

它具有能够平衡香水配方，以及增添温暖、性感的动物气息的特质。它也能起到固着剂的作用，降低香水的挥发速度，使得香水发散地更平稳，持久性更强。

在香水工业中，“麝香”通常指的并不是真正的天然麝香，而是指的是一系列具有麝香气味的化合物。天然麝香的气味其实也是非常的复杂，并且会具有相互抵触的特质。

在19世纪，麝鹿还没有面临濒危，麝香也没有像今天这样昂贵，麝香在香水工业中的使用量处于历史上的最高峰。1888年，科学家艾伯特·波尔是第一个创造出人工麝香的人。