所谓压杆，即只受轴向压力的直杆，所谓失稳，即在轴向压力作用下，不只产生轴向变形，而且还在横向产生弯曲变形，从而导致的破坏；

失稳一是与所受的轴向压力大小有关，一是与压杆长度有关，一是与截面几何性质《惯性矩》有关，一是与杆件材料力学性质《弹性模量》有关，其具体关系式，视杆件两端支撑情况而有所不同；

涉及概念较多，手工计算也略显繁琐，如是考试，还是把概念从头理清，如只作一般了解，知道杆件受压过大会因横向弯曲而破坏，民间所说的“立木顶千斤”是有条件的即可。