宫保鸡丁之所以叫宫保鸡丁的原因是：

历史上曾有个人叫丁宝桢，原籍贵州平远，是清咸丰三年进士，历任山东巡抚、四川总督。丁宝桢对烹调非常讲究，在山东为官期间，曾调用厨师达数十名。每逢有家宴，必上亲身做的肉嫩味美的花生炒鸡丁款待客人，很受客人们的欢迎和赞赏。

不久，这道菜便进入了清宫，成为宫廷菜系中的一道好菜。

又因为清朝总督是地方的最高主座，对总督的尊称叫“宫保”，由于“首创者”丁宝桢是“宫保”官衔，于是这道菜被称为“宫保鸡丁”，并很快成为宽大食客百食不厌的珍馔好菜，后经厨师们的不绝改造创新，成为享誉天下的名菜。