武则天是政启开元，治宏贞观的皇帝。其含义是赞扬她发展了唐太宗的贞观之治，又为唐玄宗的开元盛世奠定了基础。武则天，生于624年，死于703年，并州文水人，中国历史上唯一一个正统的女皇帝，也是继位年龄最大，寿命最长的皇帝之一。

武则天被立为皇后以后，把反对她做皇后的长孙无忌、褚遂良等人逐出朝廷。这对于武则天来说，是杀鸡儆猴，但这些关陇集团和他们的依附者，在当时已经成为一种既得利益的保守力量。

武则天承袭贞观年间整顿吏治、严惩贪污的政策，“尝与宰相议及刺史、县令”，并派遣“使者以六条察州县”，考核州县官吏是否清正称职。对于贪赃枉法的官吏，不论官位高低，一律严惩不贷。