聚乙烯泡沫塑料是以聚乙烯树脂为主体，加发泡剂、交联剂和其它添加剂制成，是十分重要的一种缓冲材料。它具有密度小，最小可达0.01g/cm3；缓冲性、耐热性、吸水性小；化学性能稳定，不易受腐蚀；机械性能好，坚韧、有挠性、耐摩擦；加工性能好，易于成型；价格较便宜等优点。聚乙烯泡沫塑料在包装上广泛用于精密仪器仪表、家用电器、玻璃和陶瓷制品、工艺品、贵重物品等的缓冲包装；可制成缓冲衬垫，作为包装内衬材料；也可制成缓冲袋、缓冲板箱等包装容器；还可制成冷冻食品和热食品的绝热容器等。聚乙烯泡沫塑料由于耐化学性好，包装时直接接触商品也不会发生商品生锈腐蚀等情况，因此可缩小包装体积和货物的占地面积，搬运成本和仓贮费用降低了。

高发泡聚乙烯多数是闭孔结构，不吸湿，用它包装的商品，即使搁置室外，也不会受风雨侵蚀：泡沫塑料本身的缓冲性能不会减弱。通常用聚乙烯泡沫塑料作为包装内衬材较多。不同的商品，可以用不同形式，例如上下衬垫式、两侧衬垫式、四周衬垫式，外型相配式等。不同的商品，还应选用不同特性的聚乙烯泡沫塑料。在农业上，聚乙烯泡沫塑料的用途也不小。作为育苗、蔬菜、瓜果等暖棚，具有结实、保温、耐候性较好、使用年限比不发泡的聚乙烯和聚氯乙烯薄膜长等优点，但紫外线透过率只有1/2，可用来做防寒棚的围壁，用于夜间保温和遮光栽培等。