所谓都市化，是指社会经济关系、人口和生活方式等向都市型转化的过程和状态。

“化”强调的是一种转化过程、发展趋势，是一个动态的整体流程，它见证的是一个聚落从乡村到中小城市再到大型都市包括过去、现在和未来的全部灿烂蜕变。

都市化有利于人类的发展，有利于人类朝更高的文明形态迈进。都市化的本质可以用两个字概括，即集聚，产业的集聚带来了人口的集聚，人口的集聚又为产业进一步升级提供了条件，这是都市化的循环累积现象。