佛教的声闻指的是罗汉，罗汉有四果，第四果罗汉出离了生死轮回，是小乘佛教最高果位、大乘佛教里最低果位的人。缘觉指的是辟支佛，它属于中乘，比第四果罗汉略高，但是还没到大乘菩萨。

佛教诞生距今已有两千五百多年，是由古印度迦毗罗卫国（今尼泊尔境内）王子乔达摩·悉达多所创（参考佛诞）。西方国家普遍认为佛教起源于印度，佛教也是世界三大宗教之一，佛又称如来、应供、正遍知、明行足、善逝、世间解、无上士、调御丈夫、天人师、世尊。