冬至是一个节气，每年的12月21、22日或23日。太阳直射点在南回归线上，南半球各地昼最长，夜最短。南半球纬度越高的地方，白昼越长，黑夜越短，南极圈内出现极昼现象。北半球完全相反。地球上距南回归线越远的地方，太阳光线越倾斜，获得的太阳光热越少。相比之下，此时南半球比北半球获得的热量多。由于太阳辐射到地面的能量仍比地面向空中发散的少，所以在短时间内气温继续降低。冬至日是指冬至那一天。

冬至：

我国的星象文化源远流长、博大精深，廿四节气最初是依据斗转星移制定，在不同的季节不同的时间，北斗七星会指向不同的方位，即所谓斗柄指东，天下皆春；斗柄指南，天下皆夏；斗柄指西，天下皆秋；斗柄指北，天下皆冬。二十四节气是上古农耕文明的产物，它与干支时间以及八卦等是联系在一起的，有着久远的历史源头。西汉武帝时期，将二十四节气吸收入《太初历》作为指导北方中原地区农事的历法补充，采用土圭测日影法在黄河流域测定二十四节气。现行的二十四节气是根据太阳在回归黄道上的位置来定的，即在一个为360度圆周的黄道（一年当中太阳在天球上的视路径）上，以春分点为0度起点，太阳在黄道上每运行15度为一个节气。在传承发展中，二十四节气被列入农历中，成为农历一个重要部分。