波是指振动的传播。电磁振动的传播是电磁波。为直观起见，以绳子抖动这种最简单的为例，在绳子的一端有一个上下振动的振源，振动沿绳向前传播。从整体看波峰和波谷不断向前运动，而绳子的质点只做上下运动并没有向前运动。波的特性还有在不同介质的界面上能产生反射和折射，对各向同性介质的界面，遵守反射定律和折射定律；通常的线性波叠加时遵守波的叠加原理；两束或两束以上的波在一定条件下叠加时能产生干涉现象；波在传播路径上遇到障碍物时能产生衍射现象；横波能产生偏振现象。