一般香水都是从植物花、叶子等部位通过加热、水蒸气蒸馏把香精油带出来。一棵植物很多的部位可以用来制成香水。例如最初的精华油也就是香油，可以从花瓣、苞蕾、叶子、茎、主干、果实、种籽、树皮、树胶和根等部位中提炼。有时整棵植物都可入香，有时同一棵植物的不同部位都可以发展出不同的香调。所有这些产品都散发着不同的香味，可以进而混合出不同的香水。