反电动势是指有反抗电流发生改变的趋势而产生电动势，其本质上属于感应电动势。反电动势一般出现在电磁线圈中，如继电器线圈、电磁阀、接触器线圈、电动机、电感等。

通常情况下，只要存在电能与磁能转化的具有感性负载的电气设备，在通电或断电的瞬间，均会有反电动势，但在断电的瞬间反电动势与断开电流的大小成正比，电流很大时，电流的改变量很大，时间很短，磁通量的变化率很大，反电动势也会很高。反电动势有许多危害，如控制不好，则会损坏电气元件。

反电动势的决定因素为：转子角速度，转子磁体产生的磁场，定子绕组的匝数，气隙。